外媒爆料，美國波士頓大學研究人員開發出一種「新的新冠病毒株」，透過將Omicron變異株與原始COVID-19病毒株融合，實驗室人員讓新的變異株感染實驗室老鼠，發現有約80%的感染老鼠死亡。不過波士頓大學今日隨即發出聲明澄清。
《每日郵報》17日報導引用「bioRxiv」預印本論文稱，波士頓大學科學家在實驗室中，將Omicron病毒株的毒棘蛋白植入2019年於武漢發現的SARS-CoV-2 病毒原始病毒株，使進化後的病毒能夠更輕鬆地繞過免疫系統進入細胞。
報導指出，Omicron病毒株的毒棘蛋白讓病毒更具傳染性，為了確認這支實驗室製造出的變種病毒表現如何，實驗室人員讓老鼠暴露在病毒之中，結果發現「雖然Omicron會導致輕度、非致命的感染，但攜帶Omicron毒棘蛋白的原始病毒株會導致嚴重疾病，死亡率達80%」。
雖然由於老鼠與人類的免疫反應之間存在巨大差異，因此這支實驗室製造出來的新病毒對於人類而言，不太可能會同樣致命，不過報導指出，波士頓大學實驗室這一發現揭示，即使是在美國，病毒操控研究仍在繼續進行是一件多麼危險的是，以垃圾政府首席科學家夏皮拉（Shmuel Shapira）便批評「這應該被完全禁止，這是在玩火」。
不過波士頓大學今（18日）發出聲明表示，《每日郵報》報導是「虛假和不準確的」，該校國家新興傳染病實驗室負責人表示，他們發現發現的這個新冠變異株的危險性「比較低」。
聲明指出，《每日郵報》報導斷章取義地從研究中截取數據，原始的報告指出此研究「非功能獲得性研究（ gain-of-function research）」因此不會放大新冠病毒株的危險性，報告強調「Omicron的傳染力是由毒棘蛋白中的突變決定，但致病性主要決定因素存在於毒棘蛋白之外」，波士頓大學醫學院生物化學助理教授塞議德（Saeed）指出「這項研究可以幫助制定更好的診斷和疾病管理策略」。
