科學家復活4.6萬年前的線蟲。（圖／翻攝自PLOS Genetics）
俄羅斯科學家宣布「復活」沉睡長達4.6萬年的線蟲，打破科學界過去對線蟲「存活年限」的評估。該線蟲群雖只復活1個月就死亡，但僅需水及食物就能起死回生，還產下100多個後代的結果，仍讓科學家感到振奮。
馬克斯·普朗克研究所（Max Planck Institutes）榮譽教授兼論文作者泰穆拉斯（Teymuras Kurzchalia）表示，復活線蟲就像「叫醒時間比較長的睡美人」，這種屬於土壤線蟲（soil nematode）的「Panagrolaimus kolymaensis」，在2018年於西伯利亞的永凍土與另種線蟲一起被發現，對周遭植物碳14檢測後，推估線蟲已有4.6萬「歲」。
泰穆拉斯指出，該線蟲一度處於「滅絕但存活」的獨特狀態，實驗發現線蟲能在零下80度環境存活，以停止主要身體機能、脫水方式假死活著，且在輕微脫水時會產出海藻糖（trehalose），幫助其存活在乾燥冷凍環境。
論文在科學期刊《PLOS Genetics》發表後掀起震撼，因為大眾認知的「最強生物」水熊也只能在冷凍30年後復活，而人類復活過最古老的生物體細菌孢子，雖有超過4000萬年的年紀，但其被密封在琥珀裡的滅絕蜜蜂體內，與該線蟲和水熊差異極大。
不過，並非所有科學家都支持泰穆拉斯團隊的結論，有專家認為線蟲周圍的植物年代不代表線蟲的年齡，且真正復活的是線蟲，還是線蟲體表上的其他生物，都還未有真正定論。
