越南東莫湖一隻斑鱉死亡，全球可能只剩2隻斑鱉。（示意圖／達志／美聯社）
斑鱉（Rafetus swinhoei）被喻為世界上最孤獨的動物，因為牠們瀕臨絕種，而在2020年10月，越南當局發現一隻棲息在東莫湖（Dong Mo lake）的母斑鱉，點燃了保育之火的希望，而23日發現該隻斑鱉已死亡，現在全世界可能只剩2隻斑鱉。
據《越南英語郵報》報導，越南山西市社經濟部負責人馮輝榮（Phung Huy Vinh）說，保育斑鱉的非政府組織官員23日上午發現了死斑鱉，目前專家正調查牠體內的晶片，釐清死因。
該組織表示，那隻斑鱉身長1.5公尺，體重93公斤，他們在2020年在東莫湖捕獲牠，並採樣進行基因分析再放回去。據了解，東莫湖的斑鱉在2007年首次被亞洲海龜保護計劃的保護者發現，隔年，河內經歷歷史性的洪水，斑鱉在湖中流出被漁民抓到，而在當局和環保主義者的倡導下，海龜被帶回湖中，進行檢測。
事實上，全球對這種巨型甲殼龜的研究很少，原本世界上僅剩4隻斑鱉，其中2隻在中國大陸，1隻在東莫湖，另1隻在宣漢湖的斑鱉於2016年死亡：在2020年當局抓到東莫湖的斑鱉時，聲稱湖中還有一隻，因為他們曾發現牠們漂浮在水面上，而這隻東莫湖母斑鱉死亡後，全球有正式紀錄的斑鱉可能只剩下2隻。
根據河內市人民委員會的斑鱉保護計劃，在2021到2025年期間，該市將研究斑鱉的生物特性、自然條件和適宜環境，並展開斑鱉的保育和繁殖任務。
