聯亞生技創辦人王長怡研發疫苗四十多年來,愈戰愈勇,現在還跟自己的女兒、美國大股東跨海打起經營權法律仗,「過去我就打過兩場國際專利權商業戰,每一仗打了七、八年最終和解,也都是美好的結局。」王長怡跟CTWANT記者說。
聯亞生技集團從美國紐約母集團UBI開始,立足台灣台北、新竹的聯生藥、聯亞藥,還延伸到在中國上海、揚州等,從專以合成肽為基礎的血液篩檢診斷試劑,還有中國、中南美洲等國家為市場的動物保健疫苗,像是豬口蹄疫疫苗和豬的免疫去勢疫苗,前者每年銷量5億劑疫苗,迄今累積到60億劑,後者年銷近千萬劑疫苗。
「我在台灣讀國中時就受洗為基督徒迄今五十年」,發生經營權爭議這段期間,王長怡禱告時想起羅馬書第八章第二十八節經文,「我們曉得萬事都互相效力,叫愛神的人得益處,就是按他旨意被召的人」,「我立志在免疫學領域研發實踐,多年前雖有萌生退休之意,但2020年初爆發新冠肺炎疫情,我就禱告,決定加入對抗病毒聖戰。」
國際生醫界非常熟稔王長怡博士,她是全球知名華人女科學家、免疫學權威,1985年12月於美國紐約長島創立聯合生物醫學公司(UBI),為UBI首席科學長,並於1998年起擔任UBI董事長暨首席執行長,還帶領UBI到中國上海科創版與香港上市。
1990年代初期,王長怡與UBI憑藉丙型肝炎病毒(HCV)血液診斷試劑,在歐洲市場取得銷售成功佳績,她以合成胜肽抗原表位(epitope)技術所發明的HCV血液診斷試劑,先是在美國取得首項專利,隨後授權羅氏醫療診斷設備公司(RocheDiagnostics),並與國際大廠 Organon Teknika/Biomerieux合作分銷。
王長怡創業UBI以來第一次遇到重大挑戰,即是與Chiron公司發生專利訴訟,「我不畏懼地出席法院,Chiron在HCV抗原表位專利保護範圍也過於廣泛。」
「那時Chiron面臨缺乏足夠科學實驗證據支持,英國法院邀請了六名諾貝爾獎得主擔任專家證人及法官顧問,針對Chiron所提出過於伸張的HCV表位∕胜 肽專利範圍之有效性提出質疑與實質性論證,我也不斷提出詳細技術論證以挑戰其專利有效性。」這就是王長怡向來堅持實事求是原則。
2000年,歐洲專利局的技術委員會宣布所有過度伸張的HCV抗原表位專利權項主張無效;與此同時,英國專利法第40條也在專利律師和法官在內的專家團建議下被廢止。「UBI 和Chiron和解,此外在中國的專利戰,也達到和解,我們也取得了合理的銷售權與授權金。」
面對這次一年多與女兒胡世一與其他股東聯合發動的經營權挑戰,王長怡引述歌林多後書第十二章第九節經文,「他對我說:我的恩典夠你用的,因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以,我更喜歡誇自己的軟弱,好叫基督的能力覆庇我」,她也看到自己與團隊許多需要改善的地方,「把公司治理做好,賺到錢,才能讓股東開心」。