克拉克(右)被誤判殺人,關了近25年冤獄,2022年12月才獲釋。(圖/翻攝自Georgia Innocence Project推特)
1996年10月18日,美國喬治亞州的15歲少年鮑林(BrianBowling)在家中和女友講電話時透露,自己正在玩「俄羅斯輪盤」的殺戮賭局,結果鮑林頭部中彈死亡,警方事後逮捕了當年17歲的克拉克(Darrell Lee Clark)與斯托里(Cain Joshua Storey),並依謀殺罪和共謀謀殺罪被判無期徒刑。不過這起案件因為關鍵證人的證詞,讓蹲了近25年苦牢的兩人後重見天日。
據《美國有線電視新聞網》(CNN)、《每日星報》報導,美國一檔真實犯罪Podcast「證明:真實的犯罪」(Proof: A True Crime),先前邀請了喬治亞州15歲少年命案的兩名關鍵證人上節目,訪談過程中竟意外揭露未曝光的新細節,促使當局重啟調查。
根據報導,節目於2021年重新談到這起距今26年前的案件,主持人蘇珊(Susan Simpson)和潔辛達(Jacinda Davis)訪問到其中一名女鄰居透露,警方當年強迫她做出虛假陳述,還威脅她若不服從就會把她的孩子帶走。
當時女鄰居宣稱,兩名嫌犯坦承因為鮑林對於先前他們所犯的竊盜案知道得太多,所以「計畫」殺死他。另一名男性目擊者則表示,當年他對警方說自己親眼目睹的是1976年一起類似槍擊事件,他不僅從未指認過克拉克,也沒看過院子裡有任何人,推翻了警方宣稱有男性目擊者見到克拉克從院子逃走。
潔辛達和蘇珊剛開始接觸這個案子時不抱任何期待,但訪問了更多人之後「感覺一切都不合理」,兩人於是透過非營利企業「喬治亞無罪計劃」(Georgia Innocence Project)幫助,由專業律師爭取到重審。
經弗洛伊德郡高等法院法官與地方檢察官辦公室審查證據後,推翻克拉克的所有定罪,至於把槍帶到死者家中的斯托里則被改判過失殺人,減為10年刑期,兩人蹲了25年苦牢總算「一吐怨氣」,其中43歲的克拉克8日獲釋後表示,「我活在腐敗中這麼久,有人承認這個錯誤對我來說意義重大」。斯托里則表示,自己獲釋後的第一個夜晚都不敢睡覺,因為怕醒來「只是一場夢」。