科學家從西伯利亞永凍土中，發現古老病毒。圖為西伯利亞的雅庫特馬。（圖／達志／美聯社）
近日一支法國研究小組宣布，他們發現了深鎖在西伯利亞永凍土中的古老病毒，距今超過4.8萬年，團隊將這些病毒放進活的變形蟲中，它們還能夠侵入細胞進行複製。但也有科學家警告說，這些病毒可能是災難性的，會導致新的流行病。
據《IFLScience》報導，法國艾克斯-馬賽大學研究人員從俄羅斯遠東地區收集樣本，復活了48500年的古老病毒。研究人員說，雖然這研究看起來很冒險，但他們考量永凍土跟氣候變遷日益嚴重，這還是一個很值得的研究。在此之前，他們曾在2014年復活西伯利亞永凍土中3萬年的病毒。
研究人員說，這些病毒只不過是生活在土壤和水中的單細胞斑點，但經過實驗結果，病毒可能變成傳染性病原體，因為他們將病毒放入活變形蟲中，它們還能侵入細胞並進行複製。論文的作者之一克拉維里（Jean-Michel Claverie）表示，「48500年是一項世界紀錄。」
研究人員從一塊有2.7萬歷史的長毛象冷凍糞便和毛中，復活了3種新病毒，分別命名為長毛象病毒（Pithovirus mammoth）、潘多拉長毛象病毒（Pandoravirus mammoth）和巨型長毛象病毒（Megavirus mammoth）；也從西伯利亞狼的胃中，分離出2種新病毒。分別為小豆狼瘡病毒（Pacmanvirus lupus）和潘多拉狼瘡病毒（Pandoravirus lupus）。
據《線上郵件》報導，最年輕的冷凍病毒距今2.7萬年，最新發現的病毒被冷凍4.85萬年。科學家警告，儘管這些病毒，不被認為會對人類造成威脅，但融化的凍土中的病毒可能是災難性的，會導致新流行病。
