內灣線(竹東─合興)
北台灣鐵路支線除了台北縣平溪支線之外，另一條就是位在新竹縣內灣支線。內灣線鐵路的築造是在第二次世界大戰時，歷經六年的建造才完成。第一階段起是建造新竹到竹東段在民國33年12月開工，到民國36年11月才通車而第二階段是在民國38年7月開工興建竹東到內灣段直到民國39年12月完工。不過內灣線從96年3月1日起，第一階段路段就是/由新竹到竹東段，因鐵路修建工程影響將停駛所以現在要搭乘內灣線鐵路只能從竹東到內灣段。平日一天有6個班次的來回列車，假日為了因應觀光客的人潮有固定的加班車及/機動加班列車行駛。這條內灣線從竹東出發經橫山站、九讚頭車站、合興站、富貴站、內灣站等六個站最大的特點是/這些地方都是客家鄉，所以搭乘內灣線鐵路支線時，除了可以坐擁山城美景之外還可以認識純樸的客家鄉享受客家精緻美食、點心呢！整條從竹東出發的內灣線，途經5個車站及4個隧道。忽而駛進幽暗的隧道，忽而又與台三縣道並行，整條鐵道串連的怡人景致與阿里山及集集小火車並列台灣有名的三條鐵路支線之一是鐵路之旅最佳旅遊路線。
內灣線起點竹東鎮是客家人最為集中的鄉鎮超過百分之八十以上/都為客家人
。由於北二高通車使得竹東鎮這幾年來進步神速，鎮內各項建設快速起飛，加上周邊鄉鎮北埔、內灣、尖石都是有名的觀光鄉鎮。每到星期假日都擠滿觀光人潮，所以搭乘內灣線做鐵道之旅時還可以到竹東鎮郊幾處/觀光景點遊玩。位於竹東到北埔間的/綠世界生態園區就是一處寓教於樂的生態園區裡面有相當多的動植物天然景觀很適合全家人一同出遊的地方。另外雪霸國家公園中的觀霧風景區，清泉溫泉區都是忘卻煩憂/最好的地方。如果時間充足的話這些地方都是很好的提議呢！距離竹東只有三公里的橫山車站或許您不知道，橫山車站在興建內灣線設計圖上並不存在，因為鐵路架設到橫山就必須捨直取彎而且還要增加一座/價值不斐的鐵橋。所以內灣線當初設計時是由竹東向東南東方，越過頭前溪經芎林鄉秀湖村只要架設一條鐵橋就可以而且路程也比較短到最後為何有這樣的改變，那就必須先由/橫山村地理位置說起了。橫山村位處油羅溪與/上坪溪交會處每遇到洪水橋樑流失交通受阻，往往造成附近村落村民的不便在地方人仕力爭下才將原有設計路線修改到此處，所以才會有今天的橫山車站。橫山站到九讚頭車站間會經過油羅溪大橋，在油羅溪橋前右轉到產業道路途中可經過萬瑞森林公園，茶亭古道還有九華山莊等旅遊景點。這條道路主要是沿著油羅溪環著大山背山而行道路兩側一側為梯田或峭壁，一側則是果園或已演替成/次生林山壁果園因有定期的種植，常維持在先期的開墾地狀態山上則以野桐、山黃麻、五節芒等多種次生林之/常見植物為主。途中會經過茶亭古道茶亭古道在以前是大山背到竹東唯一的道路全長約一公里長。在入口處有一座茶亭，茶亭雖然舊但是以石塊建造而成。在現今生活中已不多見也是該古道命名的由來，進入古道順著石階而下兩旁除有茂盛的林木外還有翠綠的孟宗竹。每當油桐花開之時茶亭古道盡是飄落的油桐花，好如下雪一般美麗景色。搖望過去一片白色花海令人為之感動，這也使得茶亭古道成為新竹縣觀賞油桐花最主要步道吸引大批遊客到此一遊呢！
從茶亭古道繼續往上經過萬瑞森林區有看到一座觀世音菩薩雕像，這就是有名的樂善堂。原名為石峽廟的樂善堂是創立於光緒十六年，由藍正然先生出資設立。到了光緒二十一年，日本軍閥聞知此地村民鐘石妹常領著當地百姓對抗日軍引來日本軍的震怒，憤而到處毀壞廟宇佛寺。直到民國前十年才在地方有心人士努力下，終於重建完成。目前廟中仍保留當年遭日軍毀壞之殘柱供信眾憑弔，廟堂後方還有一口地方村民稱它為”龍井”的古井” 在樂善堂正是最好遠眺地方。除了可以看見群山望壑的/美麗雄姿外油羅溪，上坪溪還有南寮漁港等都可以一覽無遺。加上樂善堂旁還有一條登山步道可以直上大山背頂呢是新竹有名的登山步道。當火車經過油羅溪大橋之後景觀隨之改變，這一帶田野種植許多的波斯菊，各種顏色的波斯菊所組成的美麗花海使人不得停下腳步好好的仔細觀賞一番。而位於橫山鄉的九讚頭車站給人第一眼的印象就是站前那一幢水泥公司廠房，車站因為鄰近亞洲水泥因此擔負起載運石灰石的任務。初次來到這裡，相信您一定覺得這裡的地名很好玩，其實九讚頭地名的由來也有很多的傳說。相傳早期來此開墾的先民居住在此處常受到原住民的攻擊，有一天終於發生了一家九口被殺害的悲劇，人們從此就稱這裡稱為九斬頭。後來嫌此名不雅而改為九讚頭還有一種說法可信度也比較高，話說當年來自廣東的客家人大概是在三百年前來此處開墾，剛來初時四野荒涼而唯一的地標就只有一棵九讚樹。大夥常約集到這個地方聚會，久而久之就稱此地為九讚頭。九讚頭車站當年可是為了台泥運載產自關西的石灰石水泥原料，特別在此興建空中纜車由關西將原料運來此處放在石庫中再藉由台鐵火車運送到竹東水泥廠。運送時火車只須將石斗貨車倒入石庫下方就可裝載經由空中纜車運來的原料，目前空中纜車與石庫都廢除了。九讚頭是橫山鄉與芎林交界地方附近景點也相當的多，金雞蛋休閒農場，蛋之藝博物館，飛鳳山休閒農場都是來九讚頭可以前去的地方。
離開了九讚頭車站合興隧道是內灣支線進入橫山鄉的第一個隧道鐵道到此會發現坡度也較陡經過小彎道通過隧道是沿著台三線平行行走的。經過小彎道通過隧道就可以到達合興車站。合興火車站有人將它稱為愛情火車站因為合興火車站環境優美很適合年輕男女來此談情說愛，當然全家大小來此處郊遊也是很不錯的合興車站因為距離內灣不到十公里搭火車只須七、八分鐘就到了，而且這從合興號內灣是最景色最優美的一段，加上合興是台三線轉入內灣的入口北部來的遊客怕內灣假日塞車就把車停放在合興車站直接搭乘內灣支線列車前往內灣，一來可以解決內灣道路塞車問題，二來又可享受鐵道之旅風光美景怕塞車的朋友這種方式遊內灣可是很好的選擇。合興是過去南河和興庄簡化而來的又名十分寮是以製樟腦寮命名的，位在沙坑與橫山兩聚落之間嘉慶末年泉籍福佬以陳福成為首曾來此地開墾。光緒年間有鐘阿統來到此處並且邀集好友設置腦灶，大量開採樟腦。腦灶的計算是以十灶為一分，十分寮的面積慨算起來該有一百灶腦寮的土地，所以過去合興也是樟腦盛產地之一。另外合興特殊的折返式站場設計是目前在國內就只剩下合興火車站還在使用，設計主要目的是在讓單軌設計的鐵道能擁有火車會車或待避的功能。內灣支線來到合興時斜坡角度達到千分之二十五，火車到此時會因其重量加速度再加上坡度之影響若發生煞車故障事件或會車等情況都將造成毀滅性災情。所以合興設此設施，除了可以確保鐵道安全之外，另外還可以用來充當火車調度站使用或是火車裝運貨物的裝卸站。合興車站是以磚造黑瓦近代日本式建築，除了售票口及候車室外站房面積相當的小，不過其外觀造型相當優美歷史比內灣車站還要悠久呢！春節前後是合興站最美的時候因為此時在車站四週，種了許多美麗的花草/正是盛開之時而一朵朵粉紅色櫻花形成一片櫻花花海頗有北國風味，常吸引相當多的情侶來此遊玩。同時更是拍婚紗照的好地點，愛情火車站的名字就是因此而來的。誰說賞櫻要到日本合興車站的櫻花可一點也不遜色。目前合興車站編制有十五名員工，採三班制值勤其中三名員工還要兼管內灣車站業務算是支線車站中配置較多的車站。除了合興車站折返式特殊景象之外，一台台屬於台泥公司黃色纜車在青翠山谷中緩緩的來回繞行，將位於關西玉山的石灰石礦產用纜車的方式運載到亞洲水泥廠加工製成水泥，再用內灣支線載到全省各地去這也是目前三條支線中唯一還有客貨運列車行駛鐵道。同時內灣線建造比其它二支線較晚
所以內灣線設計標準也較高，不但行駛過蒸汽火車柴油機車頭牽引普通客車。民國82年還曾經行駛過暱稱白鐵仔的光華號，不過在民國八十七年台鐵為汰換老舊車箱全部換新改以新型的柴油冷氣車/行駛內灣線，也讓愛好鐵道之旅朋友不需要在沒有冷氣窄小車箱拼命，可以輕鬆穿梭客家原鄉之中享受具客風味的精緻美食以及熱情純樸的客家風情呢！
