縱貫鐵路山線
台灣的縱貫鐵路/是西部地區一大動脈，路線所經過之處多為人口密集地勢平緩的平原地。唯獨山線穿山越嶺是西部其它路段少有的。山線鐵路從竹南開始與海線分道揚鑣，順著中部破碎的丘陵地行駛遇山鑿洞、遇河駕橋。從苗栗到豐原一帶都是在綠林幽谷中前行。山洞橋樑密佈而舊山線鐵路更是一條深富歷史風味的鐵路線，曾被譽為西部縱貫鐵路的桃花源。但從民國八十七年新山線通車以後想搭車體驗古隧道以及藝術化的橋樑都已經成為不可能，不過我們可藉縱貫鐵路山線旅遊之便前往探訪舊山線各處遺跡做一趟鐵路懷舊之旅。我們就以山線最大站苗栗站做為鐵路之旅出發點。苗栗站早在明治36年，西元1903年就已經設站了。而現在的站房是/民國八十年所改建的過去山線坡度比較大，蒸汽火車經常爬不動就由苗栗車站支援加一組車頭以增加爬坡時的推力。而苗栗站就肩負這個責任，所以目前在車站南端還可以見到建於昭和12年的機車庫。而位於機車庫旁的鐵道公園是民國八十八年八月正式開張的也是繼彰化扇形機車庫後，另一項鐵路資產保護實積。內有展示台鐵、林鐵、糖鐵曾經使用過的數種車頭及車輛並有室內展示場，陳列鐵道相關資料以及過去訓練蒸氣機車駕駛助手的投煤練習台等。這輛編號CT152型蒸汽機車1918年日本所製造的是縱貫鐵路西部山線及海線牽引客運列車的主力車頭，輪胎比較大、速度快是它的特點在民國六十七年停用。而這輛編號DT561型蒸汽機車由美國所製造的，西元1920開始啟用是專門牽引貨物列車用輪胎比較小、動力比較大。這種橘紅色機車頭屬於林鐵所使用內燃機式火車頭，西元1953年由日本新三菱公司生產，早期專門行駛於阿里山森林鐵路連桿傳動三個動輪是其特色。這輛看似幼稚園娃娃車糖鐵巡道車是西元1962年日本生產的，專門做為巡視業務的公務車。這輛編號28號的林鐵蒸汽機車是西元1913年美國生產的，早期阿里山森林鐵路大都以這一型的蒸汽機車牽引客貨列車使用，傘形齒輪傳動是其特色而且還有附掛郵政箱呢！除了上述蒸汽火車頭的展示之外還有許多的客車箱、/鐵路用救火車、林業用的平車值得前往參觀。
離開苗栗站之後，我們乘著列車直到三義站，三義過去被稱為木雕的故鄉。從三義車站沿著台一線到高速公路這一段兩旁幾乎都是木雕藝品店。喜愛木雕的朋友可以在這裡精挑細選一番，另外位在水美街的三義木雕博物館以木雕藝術的展示為主，包括三義在地創作藝品台灣各地精緻木雕作品的典藏，另外也介紹中國木雕發展歷史以及古代與當代作品不同表現的變化等要認識三義就從
木雕博物館開始準沒錯的。來三義除了可以欣賞各式各樣的木雕藝品之外，也可以自己動手做彩繪木雕。過去三義是以木雕聞名全國，不過近幾年受到外來影響木雕行業受到極大衝擊。為了創造一個有利環境許多木雕業者就將其雕刻專長結合觀光、教育、休閒以多元化的方式來經營。山板樵農場以及三義丫箱寶都是以這種方式為木雕行業帶來無限的商機。三義山板樵農場負責人林文源、彭妃玉夫婦在民國八十八年陸續在校園開辦木雕基礎課程。簡單有趣的臉譜/做為初學者的教材，而在SARS風暴期間農場生意清淡閒來無事，於是就收集京劇臉譜圖像建立圖卡，並將圖像彩繪在巴掌大的檜木上加框附上角色說明由於臉譜彩繪並不是很難，全家人一起動手彩繪不到一年的時間完成了近千種臉譜掛滿山板樵農場七、八面牆。於是山板樵農場推出木雕臉譜DIY課程，由於雕刻刀具有相當危險性，小朋友稍有不慎容易受傷所以改用彩繪臉譜課程簡單又安全相當適合親子參與。豐富的臉譜圖案也提供遊客多元的選擇遊客可以依牆上展示臉譜編號挑選喜歡的臉譜圖卡，用複寫紙描木板片上然後彩繪、上漆、風乾加框寫下解說卡片就是一件特別的紀念品了。
離開三義/就是舊山線與新山線分岔點，我們就直接到舊山線海拔有 402.3公尺曾經是台鐵最高的火車站舊山線勝興車站在1998年9月24日因新山線雙軌化以及截彎取直工程的通車/而功成身退。過去在山線單軌時期勝興也是相當重要的列車交會站，雖然是地處偏遠山中的小站但卻常可見到高級列車如自強號、莒光號停靠等待交會。勝興站在裁撤的前兩年由於一連串媒體報導關係逐漸發展成為新的觀光景點，每逢假日更是湧入不少遊客使這個地也熱鬧了起來。在舊山線停駛之後現在觀光人潮還是依舊熱鬧只是少了火車通過的景象站內顯得有些單調。勝興車站建於民國前五年四月，車站原名為十六份驛一直到民國四十八年一月才改成現在的名稱勝興。在民國二十四年的台中大地震中勝興車站是該三義地區唯一未受到損傷的車站。民國六十三年擴建運轉室，民國八十五年九月全面整修興建至今已經有將近九○年的歷史。車站的本體是日式木造建築以大陸福州杉當建材採木栓桁楔式建法。所有的根柱、屋樑都完全不用一根鐵釘接合柱樑上置有米字卦和矛頭，其八卦式房樑也是全台少見。整棟建築的屋簷也呈鋸齒虎牙狀據說是為驅吉避凶而設計的風水設施。在勝興車站站內月台有一座寫著標高/402.326公尺紀念碑。在月台鐵軌旁至今仍可見斑駁的十六份三個大字遺蹟當地因早年有十六座樟腦寮因此舊名「十六份」。遊客可以在此順著鐵道走上一段感受一下古老車站懷舊風情，附近有九座山頭環繞造型十分特殊具有避邪的作用。勝興火車站在西部海拔最高峰關刀山山麓四面環山南北各有隧道，過去山線列車爬坡穿越山谷隧道然後抵達勝興站視野頓時豁然開朗。舊山線沿途更是林木蒼翠每年四、五月之間更是滿山遍野的油桐花，鐵道上更有雪白油桐花相陪而隧道也成為山線鐵路的特色。勝興站雖然現在已經沒有火車通行但已經成為中部登山郊遊瀏覽風景最熱門的景點。距離勝興站約2公里的龍騰斷橋過去是稱為魚藤坪斷橋。整個橋墩都是用磚造的魚藤坪橋，原是日治時期縱貫鐵路線，全線通車時所啟用的橋樑然而發生在1935年的台中州大地震/卻將魚藤坪斷橋震毀，災後在移除中段的鋼樑後只留南北數座橋墩遺跡供後人憑弔。在舊山線在還沒有停駛前從斷橋橋孔望向新橋上，列車疾駛而過的畫面堪稱鐵道攝影的一大名景。在魚藤坪橋毀壞之後日本人就在原地附近改線築新橋就是現在舊山線魚藤坪鋼樑橋，歷經台鐵的接管維護在舊山線停駛時最終以下承式鋼樑橋的面貌留存到今。魚藤坪鋼樑橋最大的特色在於橋墩相當高聳過去如搭乘列車經過時俯瞰底下河谷的壯觀景色仍然令人印象深刻。南下列車在出了長7.7公里的三義隧道之後景觀豁然開朗，鐵路位在橋墩高達40公尺的鯉魚潭拱橋上可居高臨下欣賞地面的田園聚落風光。接著列車穿越三泰隧道後，駛上有1059.3 公尺長的/新大安溪橋 /開闊的大安溪河床在兩側窗外都可以清楚看見這一段算是山線鐵路最美的地方。泰安站只有區間車停靠隨著新山線通車而啟用的/新泰安站是台鐵第一座高架車站。售票處位在一樓而月台層卻設在五樓上下以樓梯及電梯相連算是相當特殊的設計。相對於新山線完工後的泰安站，原本的泰安站就成了舊站設立於1910 年最初的木造站房泰安舊站是在1935年大地震遭毀嗎，現存站房是在1937年重建完成到1998年9月23日才停用。在站內北側附近有一砲彈型的台中線震災復興紀念碑是在 1938年鐵道修復完成後設立用以紀念災後重建工程的艱辛。舊山線最長的一座橋大安溪花樑鋼桁架橋全長 637.39 公尺有十座鋼桁樑，雄偉壯觀的造型跨越在大安溪上相當的醒目。火車行走在鐵橋上還會發出轟隆規律聲響別有一番風味呢！位於東勢到豐原間的東豐自行車綠廊是在2000年11月啟用的是台中縣第一條觀光自行車道，它是利用東勢線鐵路停駛後的路廊改建而成起自與后豐鐵馬道的分岔路口終至東勢車站原址全長12公里。沿途可見朴口站的磚造月台遺跡
遭921地震所震毀的石岡壩體石岡站內地震後隆起達一層樓的斷層以及原為鐵路所使用的大甲溪橋，東勢隧道終點處的東勢站房並重新整修為客家文化展示館這一段自行車道途中不少路段兩旁綠樹成蔭景色相當優美。
后豐鐵馬道從后里馬場入口到國道四號橋下全長4.5公里的后豐鐵馬道在2005 年 4 月啟用也是非常具有特色的/觀光自行車道，其特色在於將舊山線的九號隧道與大甲溪花樑鋼桁架橋重新整修成為自行車道的一部份，使遊客得以體驗昔日火車通過此處的光景。在行經九號隧道時不妨注意一下隧道洞口上方的題字北口為日治時台灣民政長官後藤新平所題之「潛行不至」。南口為總督佐久間所題之氣象雄深也彰顯出隧道的歷史悠久，另外從后里入口到九號隧道前一旁的台地草原風光是行走在東豐自行車道上的另一種視覺感受喔！在東豐自行車綠廊的/成功經驗之後利用廢棄鐵道路廊改建觀光自行車道的模式不久也應用在台鐵神岡貨運支線這一條是從潭子經神岡到大雅的自行車道全長 12.7公里在 2004年5 月完工啟用。沿途主要以田野景觀為主，偶可以見到殘存的鐵道遺跡而在各鄉鎮路段種植不同色系的樹種也是一大特色另外也特別設計了「波浪狀坡道」提供遊客有趣的騎乘體驗。
