天主教教宗方濟各（Pope Francis）上個月驚傳因為肺部發炎，接連取消活動，休息兩週後病情好轉，12月8日終於出席康復後首場戶外儀式，而17日滿87歲的方濟各，已經是天主教120年最年長的在位教宗，近日他更表示已經「準備好」自己在羅馬大教堂的墳墓，這代表方濟各可能成為一百多年來首位被安葬在梵蒂岡以外的教宗。
根據《法新社、衛報》報導，方濟各13日接受墨西哥廣播公司Televisa的網路媒體N+採訪時表示，自己準備好了在羅馬大教堂的墳墓，「那個地方已經準備好了。我想被葬在聖母大殿（Santa Maria Maggiore）」。
方濟各表示，他與這座聖母大殿有特殊的聯繫，成為教宗前他經常在周日訪問羅馬時造訪，自2013年獲選教宗以後，他前往海外出訪的前後也會在教堂裡的聖母瑪利亞與小耶穌聖像前禱告，動手術後也會去那裡禱告，至今已去過不下百次。
他還告訴記者，為了簡化教宗葬禮，他已經會見了典禮長（Masters ofCeremonies）並補充說，「我會啟用一種新的儀式」，按照梵蒂岡傳統，教宗通常會被隆重地葬於梵蒂岡的聖伯多祿大殿（St Peter’s Basilica，又稱聖彼得大教堂）底下的石窟墓或大教堂內的小聖堂中。根據報導，方濟各的這項決定，也成為繼前教宗良十三世（1810年－1903年）之後，時隔百餘年來，首位被安葬於梵蒂岡以外的天主教教宗，據了解，良十三世遺體被安葬於羅馬的拉特朗聖若望大殿（St John the Lateran）。
方濟各在76歲高齡上任後兩個月，就簽好辭職信，他表示一旦因為健康問題無法履行教宗職責，就會準備退位，而現年87歲的他健康狀況近年逐漸下降，方濟各2021年曾動過結腸切除手術，今年4月初因為支氣管炎住院，11月底又因為罹患急性支氣管炎而取消前往杜拜參加COP28聯合國氣候峰會的行程。
近來受膝傷所困擾的教宗，現在行動都必須靠輪椅或拐杖，方濟各曾表示，如果他像前任教宗本篤十六世（Benedict XVI）2013年時一樣主動辭位，他將住在梵蒂岡郊外羅馬某處為退休神職人員準備的住所。
