巴西頭部連體嬰在虛擬實境技術（VR）的協助下成功分割，創最年長紀錄。（圖／達志／美聯社）
巴西一對頭部連體雙胞胎亞瑟（Arthur Lima）和柏納多（Bernardo Lima）近期在虛擬實境技術（VR）的協助下手術分割成功，中間不但歷經了7次的手術，近百位醫療人員的參與，最後一次手術更歷時逾27小時。來自倫敦和巴西里約的醫師團隊於1日表示，這對3歲多的雙胞胎是顱部聯胎手術案例中年紀最大的患者，且此次分割堪稱是連體分離手術史上最重要的里程碑。
據英國《每日郵報》的報導，頭部連體雙胞胎男嬰亞瑟和柏納多於2018年出生於巴西北部羅賴馬州（Roraima）。他們一出生就患有相當罕見的顱部聯胎症，據參與亞瑟和柏納手術的慈善組織Gemini Untwined統計，全球大約每6萬新生兒中就有1例是連體嬰，其中只有5%是顱部聯胎，而每年全世界有50對這樣的雙胞胎誕生，其中只有15對能在出生30天後存活下來。
這對男嬰的分割過程總共動了7次手術，近100位醫療人員的參與，且光是最後一次手術就歷時逾27小時。Gemini Untwined負責人形容這是「到目前為止最具挑戰性、最複雜的分割手術」，因為這對雙胞胎男嬰相連的頭部有多條重要的血管交錯連結。參與手術的巴西醫院神經外科醫師穆法雷（Gabriel Mufarrej）說：「這是我職業生涯中遇過最艱難、最複雜、最具挑戰性的手術，而且起初根本沒人相信這會成功。拯救這兩位男嬰是具有歷史意義的成就。」
特別的是，這次醫療團隊還透過VR技術的協助，將男嬰共享頭蓋骨的數位圖分享給英國和巴西的外科醫師，進行跨大西洋的虛擬實境試驗手術，以此籌備最後階段6月7日和9日的關鍵手術。英國神經外科醫師吉拉尼（Noor ul Owase Jeelani）形容試驗手術的過程像是「太空時代會做的事」，他驚歎表示：「感覺真的很神奇，在真正讓孩子面臨任何風險之前就先看到解剖結構，並進行手術練習操作，這真的很棒」、「在虛擬實境中動刀真的像是火星人會做的事。」
醫療團隊分享的照片和影片顯示，亞瑟和柏納多的頭部出生至今已相連了近4年，整個過程大多待在醫院的特殊病房和手術室進行修養照護和分割，如今手術成功後，他們終於能並排躺著並注視著對方。不過醫師們表示，這對雙胞胎還需要時間好好復原，且往後可能還需進一步接受手術治療。
