英國普利茅斯大學為了尋找一個能減少碳足跡，又持續供應人類蛋白質的新食物，將目光盯上了過去船員們聞之色變的「船蛆（shipworm）」，並且設置全球唯一的「船蛆養殖場」。科學家們認為，船蛆其實就是一種「裸蛤」，不僅養殖方便，又十分好吃，且能供應足夠的蛋白質，有成為替代食物的潛力。
據了解，船蛆是海螂目之下的一科海洋雙殼綱軟體動物，該物種的外殼已退化，只餘下一小塊殻片在其又細長又軟的裸露身體的前端。而過往容易在木造船艦、碼頭等海水、淡水中的木頭中發現，因為船蛆會進入木頭內進行破壞，所以過往也有「水中白蟻」的稱號。
根據《BBC》報導指出，普利茅斯大學的科學家在研究後發現，船蛆雖然過往會被視為是害蟲，但是他們卻在船蛆身上發現，其所富含的蛋白質相當的高，甚至就連維生素B12的含量也很高，幾乎是淡菜（藍貽貝，blue mussels）的兩倍之多。
而且科學家們也發現，其實船蛆非常好飼養，只需要木頭與水就能存活。普利茅斯大學生物與海洋科學學院海洋生物學講師船威博士（Reuben Shipway）就表示，目前已經完成船蛆養殖場的設計，能在全球各地輕鬆設置，而且他們也認為船蛆的養殖，是一個減少食物碳足跡的絕妙方式。
而且相較於傳統貝類的養殖，船蛆的生長速度十分得快，只要半年就可以出貨，一般的貝類、牡蠣可能要經由長達2年的養殖。而且船蛆的飼養對於水源乾淨程度的要求並不大。而且飼養船蛆的木頭，其實都是那些原本要被送往垃圾掩埋場的廢棄木柴。
船威博士表示，目前人類迫切需要一個可以提供微量元素、但又足以替代傳統肉、魚，減少環境負擔的新食物，目前船蛆極有可能成為這個新替代品。
船威博士也提到，其實在菲律賓當地就有食用船蛆的習慣，他們除了會生吃外，也會將船蛆搗碎後油炸食用。而船威博士認為，將船蛆用來替代白肉應用在加工食品中，會是個受到歡迎的處理方式。
