由於長期乾旱，全球重要貿易航道巴拿馬運河（Panama Canal）正面臨更大的困境。巴拿馬運河管理局副局長埃斯皮諾（Ilya Espino）表示，除非未來3個月降下大雨，否則管理部門考慮採取為期1年的限制通行，而在這段時期也讓客戶規劃該如何調適。
據法新社報導，由於巴拿馬運河降雨不足，目前僅能依賴臨近的兩個淡水湖為其提供船閘驅動所需的水，但這些湖泊還要為巴拿馬大約420萬人口的半數提供飲用水。當局不得不開始限制交通，目前平均每天有32艘船隻通過運河，而去年日均過境船隻數量在40艘左右，造成供應鏈再次承壓。
運河相關人士上周表示，巴拿馬運河預計將每日船舶限量過境，和最大吃水限制維持至少十個月。這一措施也導致運河口航道上出現擁堵，該航道主要由美國、中國和日本的客戶使用，是東亞出口至美國東海岸的重要路線。上周四（24日），大約有130艘船在排隊等待，而等待時間約為11天，較往常的3到5天大大延長。
機構Everstream Analytics首席氣象學家Jon Davis表示，現在本該是巴拿馬最潮濕的季節，但巴拿馬今年春、夏兩季的降雨量是本世紀以來最低。他還警告，隨著聖嬰現象（El Nino）的加劇，下半年和明年年初，巴拿馬運河的水位將不會有任何改善，甚至進一步下降。
Davis還指出，截至8月中旬，運河兩端約有135艘船舶等待，而一個月前為29艘。他補充稱，等待的船舶通常是天然氣油輪或散貨船。目前為止，美國的供應鏈還沒有出現明顯的擾動。但他擔憂，如果集裝箱班輪公司繼續被迫減少負載，那麼今年年底，特別是聖誕節期間，美國將出現備貨不足的問題，從聖誕裝飾到家具等都會出現短缺。
海運和空運營銷分析公司Xeneta首席分析師Peter Sand也警告，美國零售商們可能會被這種形勢嚇到。更糟糕的是，貨品不足意味著美國的商品價格可能再次上漲。
保險經紀和風險諮詢公司Marsh的北美物流負責人Janelle Griffith則表示，巴拿馬運河的堵塞會產生全球性的影響，供應鏈的某一環出現問題，其他部分會自動受到影響。
