妮雪兒尼柯斯在《星際爭霸戰》中飾演首席通訊官是非裔女演員在電視史上的一大突破。（圖／達志／美聯社）
美國黑人女星妮雪兒尼柯斯（Nichelle Nichols）稍早由兒子在她的臉書官方帳號上證實於當地時間周六（7月31日）晚間，在新墨西哥州銀城因自然因素而安然離世，享壽89歲。她飾演過的角色中最具代表性的莫過於影集《星際爭霸戰》中企業號的首席通訊官烏瑚拉（Nyota Uhura），她不但是美國電視史上首次飾演「非黑奴」角色的女性非裔美國人，還是首位演出跨種族（白人與非白人）吻戲的黑人演員。
妮雪兒逝世的消息一出後，她的老同事日裔美籍著名演員和導演喬治武井（George Takei）隨即在第一時間於推特上向她悼念，甚至連美國太空總署（NASA）也向她和致敬：「她對許多人來說象徵著可能性，她與我們合作招募了第一批女性與少數族群的太空人，並激發新世代去探索星空。」
妮雪兒在影集《星際爭霸戰》中飾演企業號的首席通訊官烏瑚拉（Nyota Uhura），不但打破了當時非裔女演員只能飾演僕人或黑奴的種族歧視，還在1968年12月22日首播的一集中，與劇中的企業號艦長詹姆士T寇克上校（由威廉薛特納飾）合力演出電視史上的首個跨種族吻戲，妮雪兒後來也在回憶錄中透漏，該集獲得了有史以來最多的粉絲來函，而烏瑚拉至此也成了許多黑人和女性的模範。
當時她一度因為成功錄取百老匯（Broadway）而打算在演完第1季後就辭演《星際爭霸戰》，但她的好友——諾貝爾和平獎得主、著名黑人人權領袖馬丁路德金恩卻勸她一定要留下，因為這是美國人首次有機會在電視上看到黑人真正實力的重要時刻，「妳已經永遠改變了電視的臉孔，也因此改變了人們的心態。」還好妮雪兒也在稍後決定繼續飾演烏瑚拉。
妮雪兒本來在芝加哥從事歌手與舞者的工作，包括在爵士樂傳奇人物艾靈頓公爵的樂園擔任歌手，直到後來才前往紐約開啟演藝生涯。據傳她在2015年先是中風，後來更在2018年被診斷罹患失智症，導致近幾年都是由兒子負責打理她的生活起居，並管理財務。
