在美國田納西州的布萊茲動物園誕生了一隻沒有斑紋的長頸鹿。（圖／截自WhoaZone Equine臉書）
長頸鹿一格一格的斑紋是鹿爸爸、鹿媽媽遺傳下來的，但美國田納西州發生一件相當罕見的事情，在布萊茲動物園（Brights Zoo）誕生了一隻沒有斑紋的長頸鹿，也被認為是世界上唯一一隻純棕色的長頸鹿！
生物學家暨長頸鹿專家達格（Anne Innis Dagg）認為，長頸鹿身上的斑紋可以遺傳給下一代，包括斑紋的形狀、數量、面積大小和顏色。目前已知所有長頸鹿都有獨特的斑紋，儘管過去曾有純色長頸鹿，但幾乎都是白變症所致，罕見的是，布萊茲動物園的這隻沒有斑紋的小長頸鹿是棕色的。
據當地媒體報導，這隻沒有斑紋的小長頸鹿出生於7月31號，目前身高182公分，由長頸鹿媽媽及動物園工作人員一起照顧。同時布萊茲動物園宣布舉辦一場公眾競賽，為小長頸鹿命名。目前入圍的選項是「Kipekee」，在非洲史瓦希利語中解釋為「獨特」，還有意為不尋常的「Firayali」，以及代表最美麗的「Shakiri」及「Jamella」。
斑紋對於長頸鹿而言，與牠們的生存、繁殖能力有關，可以幫助躲避肉食性動物、調節體溫、辨認親人或個體，並且動物學家德瑞克李（Derek Lee）深入坦尚尼亞北部花了4年的時間研究長頸鹿的斑紋，德瑞克李表示，長頸鹿的膚色是均勻的深灰色，但每一隻長頸鹿的斑紋花樣差異很大幾乎是各種形狀都有，且長頸鹿身上的斑紋不會隨著年紀增長而改變，所以可利用斑紋來辨識長頸鹿。同時他們也發現，斑紋面積越大、斑紋形狀越接近圓形的小長頸鹿，存活率比較高。
布萊茲動物園也表示，希望這次可以藉由罕見純棕色長頸鹿的誕生，去突顯「長頸鹿在世界上面臨的挑戰」，在過去30年裡，受到非洲棲息地破碎化以及非法偷獵的威脅，野生長頸鹿族群正在悄然走向滅絕，一共有40%的野生長頸鹿族群消失。
