上百名訪客湧入教堂只為瞻仰和觸摸尚未腐壞的修女遺體。（圖／達志／美聯社）
自上週起，數百人驅車前往美國密蘇里州的一個小鎮，就為一睹一具4年沒腐壞的修女遺體，除了感受修道院內的莊嚴氛圍，遊客還能觸摸修女，不過在30日，教堂會將遺體放進玻璃箱內，訪客僅可瞻仰且帶走墳墓上的一點泥土。有人說，這在天主教裡是聖潔的象徵，但科學家認為，遺體不腐壞的現象其實沒那麼罕見。
根據《美聯社》（Associated Press）和《紐約郵報》（New York Post）的報導，密蘇里州高爾鎮（Gower）聖瑪利亞使徒之后本篤會（Benedictines of Mary, Queen of Apostles）在今年4月挖出了威廉米娜（Wilhelmina Lancaster）的遺體，是由於先前準備擴建聖殿，而現在需要重新安葬這位修會創辦人。威廉米娜於2019年去世，享年95歲。
因為沒有進行任何防腐處理，原以為只能挖出骨頭來，但當他們掘出遺體時，卻發現在薄棺木中威廉米娜的遺體幾乎沒有損壞，就連修女袍也都完好。修女們原本希望能互相保守秘密，但消息還是傳開，更吸引了全國各地的人湧入這只有1800位市民的小鎮，除了虔誠的瞻仰遺容，遊客們也被允許觸摸她，為她祈禱。
前往拜訪的民眾紛紛認為，這是上帝的奇蹟，他們也藉此獲得了心靈的平靜，而修會也希望大家都能看到威廉米娜，因為她生前也總是平易近人。不過，為了更長久的保存遺體，修道院於30日聲明，會將遺體放進玻璃箱內，訪客只可瞻仰並帶走墳墓上的一點泥土，不可再觸摸。
對此，西卡羅來納大學（Western Carolina University）人類學講師蕾貝卡（Rebecca George）表示，「通常，當我們埋葬人時，我們不會在短期內再次挖掘祂，再過100年，可能就什麼都沒有了。」她解釋道，棺木和衣物其實都利於遺體保存，若僅僅是在幾年內就挖掘遺體，未腐爛這件事其實並不罕見。
