唯一會大規模的雙向遷徙的帝王斑蝶，被列為受威脅面臨滅絕的物種之一。（圖／達志／美聯社）
國際自然保護聯盟（IUCN）本週將帝王斑蝶（Monarch butterfly）列為受威脅面臨滅絕的物種之一，而IUCN目前已登入41000多個紅色名錄，都是面臨滅絕的物種，不過這次的帝王斑蝶卻是相當有名的物種，牠們會因季節遷徙，大量的斑蝶會將北美洲的綠地染上五顏六色，且在50年前帝王斑蝶數量，曾經多到遮天蔽日的地步，如今卻慘變正面臨滅絕的威脅。
帝王斑蝶台灣也是棲息地之一，牠的減少和氣候暖化與人為都有重大影響。（圖／達志／美聯社）
據《美聯社》報導，科學家在本週四重列瀕危物種紅皮書名單，帝王斑蝶赫然在列，因為這種標誌性的橙色與黑色的美麗蝴蝶正在迅速減少。帝王蝶不僅是大自然中美麗的傳粉者，也是獨一無二的存在，根據美國林務局的說法，它們是唯一已知的像鳥類一樣進行雙向遷徙的蝴蝶。北美東部的帝王斑蝶向南飛往墨西哥的馬德雷山脈，而生活在西部的帝王斑蝶則前往加利福尼亞溫暖的沿海地區。在夏天，蝴蝶會返回美國和加拿大各地進行繁殖。
IUCN就評估由於殺蟲劑和除草劑，以及伐木、城市發展和農業擴張等因素，甚至還有人為引起的氣候變化，乾旱、野火和極端溫度等，都是造成帝王斑蝶幼蟲賴以維生的乳草減少，促使牠們在剩餘的乳草長好前，就過早開始遷徙，因此數量上也可能受到天敵掠食、沒有食物吃等種種因素變少。
過去大量集體遷徙滿山滿谷的畫面恐不復見。（圖／達志／美聯社）
帝王斑蝶又稱黑脈金斑蝶，大樺斑蝶，分佈地區包含台灣，以及北美洲、南美洲及西南太平洋，包括西印度群島、加拉巴哥群島、索羅門群島、澳大利亞、紐西蘭、紐幾內亞、摩鹿加群島、菲律賓、香港、模里西斯、印度、亞速爾群島、馬德拉、加那利群島、葡萄牙南部、西班牙南部，並偶見於英國、愛爾蘭及法國南部等。
